自从腊日百花盛开后，神都在不知不觉间，阑珊处多了个神秘的地方——镜花阁，此处似乎存在许久，以占卜为主，许多女子都爱来此处卜一卦，多数为姻缘。

    而圣人的密令中，让东方夜来此处，寻一个眉心刺有桃花的女子，二人共同将《神都怪谈录》的来历查清，以此弥补他之前的过错。

    让东方夜不解的是，为何圣人会如此信任这神秘的地方，若说来历不明，镜花阁不比《神都怪谈录》这话本的嫌疑小。可圣人不仅十分相信，还让镜花阁介入所有案件。

    还在沉思中的东方夜在丫头星如雨的带领下，来到大堂中央，浓香的烤茶味把东方夜的思绪拉了出来，这才发现，大堂中有个眉心刺有桃花且轻纱遮面的女子，心里不禁一愣，有些迟疑：这女子看着似乎才过及笄的年纪，竟然还是一阁之主！

    他倒是好奇，她有何能耐，让圣人对这个小姑娘如此信任，她还关乎着东方家的命运！

    “恭迎东方寺卿，小女子在此等候多时了。”镜花阁阁主花千恕将冷却后的烤好的茶饼拿出来开始碾茶，一边煎茶一边道，“煎茶以山泉水为上，江中清流水为中，井水汲取多者为下。东方寺卿尝尝这从天山运来的山泉水煎的茶。”

    东方夜顺势坐下，拿起花千恕递来的茶，先放在鼻尖轻轻嗅一嗅，嗅到一股淡淡的梅花香，笑道：“山泉水又以乳泉漫流者为上，不过没想到镜花阁竟也有天山的泉水，这是宫里贵人们所用的。”

    花千恕没有直接回复他的话，反而开门见山地说了关于《神都怪谈录》一事：“东方寺卿身着官服，连鞋上沾了雪湿透了都来不及换，着急赶来这里，想必是圣人已下达了密令。你不得不赶紧解决此事，抚慰神都的人心。”

    这下，东方夜才反应过来，自己不仅鞋上，连衣上都是雪化后的水渍。外面的雪已经停了，还有几位姑娘在门外扫雪。

    他也不说什么客套话，放下茶杯，直接道：“阁主真是心细如尘，你说得没错，我来镜花阁是为了《神都怪谈录》一案，话本上写着的第一个故事是《灶神怒》，今日便是祭灶之日，若坊间传闻是真的，那今夜必定会有命案发生。一旦按照话本上写的那样发展，必定会再起流言蜚语。牝鸡司晨一说，阁主不会不知道吧！”

    这话成功地激怒了花千恕，大周朝女子地位本就比前朝高了不少，如今圣人继位后，女子的地位更是大大提升，也是前无古人后无来者的！

    牝鸡司晨可不是什么好词，这四个字在神都是禁令，跟这几个字沾上的也没什么好下场。她还是女子，更听不得这些话！

    来换汤婆子的星如雨听到东方夜的话，也同样被激到，把冷了的汤婆子狠狠放在桌上，怒气冲冲地下逐客令：“东方寺卿的话好没道理，若有能耐也不至于来镜花阁，如今来求人办事的人都这么不客气？若东方寺卿不是心甘情愿，那请回吧，镜花阁只欢迎信者。”

    凤箫第一次听见如此狂妄的口气，还是个小姑娘嘴里说出来的，心里不禁有些嫌弃，要不是圣人下了令，又给面子镜花阁，恐怕早就跟星如雨吵起来了。

    东方夜抿了一口茶，一边观察花千恕的一举一动，只见她拿起些粗盐放入沸水之中，随后便把盛盐盒递到东方夜跟前。

    花千恕用眼神示意，让东方夜把盐盒拿起来看：“你看看这些有什么不一样。”

    东方夜狐疑地打开盛盐盒，发现里头的盐竟然掺杂着许多细沙，心里更是疑惑重重，镜花阁能用得上天山泉水煎茶，为何食盐是粗盐，还有细沙！

    “这是从一农户家发现的，细盐本就金贵，寻常贫苦百姓能用得上这个已经算好的了。”花千恕再递给他另一个盛盐盒，见他打开后那脸上惊讶的表情，便继续道，“这细盐比皇室贵胄用的还要精细，可这是我从一屠户家发现的。巧的是，这屠户姓张，由女子当家。”

    这样一说，东方夜恍然大悟，不由地想起《神都怪谈录》的故事，若这话本是人为，那必定与此盒细盐有关！

    如今朝堂上反对圣人继位的大有人在，若不是腊日百花连夜发，让大家知道圣人乃真命天子，恐怕宫里会有一番厮杀。

    能有如此精湛的炼盐技术，要操控神都坊间的话本印发也是轻而易举的！

    “神都帑藏储粟，积年充实，淮海漕运，日夕流衍。长安府库及仓，庶事空缺，皆藉洛京。”花千恕打断他的沉思，“若是针对大周朝，那控制神都便是最好的方法，先是利用百姓，导致神都人心惶惶，失去民心，再是利用贩卖私盐，获得大量钱财，东方寺卿认为，接下去会发生什么？”

    话音刚落，东方夜连忙叫凤箫彻查细盐一事，又派人把用细盐的人家抓回大理寺，只是此事必须秘密进行，不得惊动百姓，以免打草惊蛇。

    花千恕嘴角轻轻上扬，看来此人并非榆木，也难怪年纪轻轻便成了大理寺的寺卿。

    不过，说到《神都怪谈录》，在神都传得沸沸扬扬，今夜或许会出现某一户人家被杀害，为此，她还派人把神都张姓人家都找出来，在暗中保护。

    “我有些不解，为何你能如此快发现细盐？”东方夜下意识地捏着下巴，眉头紧蹙，一斗盐的价格是五百文，这细盐一旦流通于市，商贾之家必定会心怀不轨，这些钱财的流通，怕会对当朝不利！

    花千恕异常平静，语气轻淡，就像个说书人似的，说一些无关紧要的事的态度：“大隐隐于市，许多图谋不轨的人，都是藏在百姓之中，也只有如此，他们才能神不知鬼不觉地笼络人心。圣人刚继位，民心更是不能忽视。不管是细盐还是话本，都是对圣人不利。”

    她拿出刚占卜好的一卦，放在桌上，知道东方夜看不懂，直接解释：“南方火德真君，民间祀之。若灶神真的发怒，必定会与火神一同降罪人间，百姓只会又敬又怕。”

    东方夜本想再说几句，却被花千恕下了逐客令：“时候不早了，我若是东方寺卿，便不会在此地逗留浪费时间，而是去坊间看看，哪户人家是幕后黑手的目标，若可以，还能提前阻止对方的行为，不让故事成真。”

    说罢，她就起身，直接转身离开，随即出来送客的是崔落落和星如雨这两位本来在院子打闹的姑娘。