一

    北境的风像刀子，刮在脸上生疼。

    沈墨骑着马，沿着山路一路向北。越往北走，树木越矮，天气越冷，空气中弥漫着一股说不出的肃杀之气。

    三天后，他到了一座山脚下。

    山很高，山顶隐没在云层中，看不清有多高。山脚下有一块石碑，上面刻着三个字——“天机山”。

    真武观总观，就在这座山上。

    沈墨下了马，把马拴在一棵树上，开始爬山。

    山路很陡，有些地方几乎要手脚并用才能上去。他爬了整整一个时辰，才爬到半山腰。

    半山腰有一座山门，石门，石柱，上面刻着密密麻麻的符文。

    沈墨走进山门，眼前豁然开朗。

    一座巨大的道观矗立在山顶平台上，青砖灰瓦，飞檐翘角，比京城的那座真武观大了十倍不止。

    但道观的门是敞开的，里面空荡荡的，一个人都没有。

    沈墨走进去，穿过一进进的院落，来到正殿。

    正殿里供奉着三清神像，神像前有一个蒲团，蒲团上坐着一个人。

    白发，白须，白袍，闭着眼睛，像一尊雕塑。

    “清风道长？”沈墨试探着叫了一声。

    老人睁开眼睛。

    那双眼睛很亮，亮得像两盏灯，照得沈墨浑身不自在。

    “你来了。”老人的声音很平静，“贫道等你很久了。”

    “你知道我会来？”

    “天机星移位的时候，贫道就知道了。”清风指了指头顶，“那颗星，是为你亮的。”

    沈墨抬头看了一眼，什么也看不见——屋顶挡着呢。

    “道长，清玄在哪里？”

    “走了。”清风说，“他拿到了总观的罗盘，就下山了。贫道拦不住他。”

    “他去哪儿了？”

    “回青州了。”清风叹了口气，“他说，他要去找你。”

    沈墨的心猛地一跳。

    回青州了？

    他刚从青州来，清玄却回青州了。

    两人在路上错过了。

    “道长，他回青州做什么？”

    “杀你。”清风说，“他已经知道你去了北境，他要在你回去之前，把你的根基全部毁掉。”

    沈墨的拳头攥紧了。

    王氏、钱管家、陈明远、王石头、天机阁、当铺、八百亩地——

    清玄要毁了这一切。

    “道长，我要回去。”

    “来不及了。”清风说，“从这儿到青州，最快也要半个月。半个月，他什么都做完了。”

    沈墨沉默了。

    他知道清风说得对。

    但他不能什么都不做。

    “道长，你帮我算一卦。算算青州现在怎么样了。”

    清风从袖子里掏出罗盘，掐指一算，脸色变了。

    “青州……出事了。”

    二

    青州。

    沈墨离开的第十天。

    清玄回到了青州城。

    他没有走正门，而是翻墙进了沈家。

    王氏正在正厅里发呆，看见一个灰袍道士走进来，吓得从椅子上跳了起来。

    “你——你是谁？”

    “贫道清玄。”清玄在她对面坐下，“王夫人，别怕，贫道是来帮你的。”

    “帮我？帮我什么？”

    “帮你除掉沈墨。”

    王氏的眼睛亮了，但很快又暗了下去。

    “沈墨不在青州。他去了北境。”

    “贫道知道。”清玄说，“所以现在正是时候。他不在，他的那些人，都是待宰的羔羊。”

    王氏咬了咬牙：“你想怎么做？”

    “先除掉他的手下。”清玄说，“陈明远、王石头、钱管家，一个一个来。等他们死了，沈墨的根基就断了。到时候，他回来也是孤家寡人。”

    王氏沉默了很久，终于点了点头。

    “好。我帮你。但我有一个条件。”

    “说。”

    “沈墨的命，留给我。”

    清玄笑了。

    “成交。”

    三

    当天晚上，陈明远在天机阁里算账，忽然听到外面有动静。

    他推开门，看见一个人影站在院子里。

    灰袍，斗笠。

    “你是谁？”

    “要你命的人。”

    人影一闪，陈明远只觉得脖子一凉，然后就什么都不知道了。

    第二天早上，王石头发现陈明远倒在天机阁的院子里，脖子上有一道深深的伤口，血流了一地。

    “陈先生！陈先生！”王石头扑过去，抱起陈明远。

    陈明远还有一口气，嘴唇在翕动，但说不出话。

    “陈先生，您撑住！我去找大夫！”

    王石头要跑，陈明远一把抓住他的袖子，用尽最后的力气，在他手心里写了两个字——

    “清……玄……”

    然后他的手垂了下去。

    陈明远，死了。

    四

    王石头跪在陈明远的尸体旁，浑身发抖。

    他不是害怕，是愤怒。

    陈明远是东家最信任的人，是青州城的顶梁柱。没有他，青州早就乱了。

    现在，他死了。

    谁干的？

    清玄。

    那个在东家手心里逃走的人。

    “石头哥！”一个伙计跑进来，“不好了！当铺被人砸了！”

    王石头猛地站起来。

    “谁干的？”

    “不、不知道……一群人冲进来，砸了柜台，抢了银子，孟掌柜被打伤了……”

    王石头冲出天机阁，跑向当铺。

    当铺已经是一片狼藉。柜台被砸烂了，地上散落着碎玻璃和碎瓷器，孟长贵倒在血泊中，脸色惨白。

    “孟掌柜！”王石头扶起他，“你撑住！”

    “石……石头哥……”孟长贵的声音很微弱，“是沈家的人……我看见了……吴管家带人来的……”

    沈家。

    王氏。

    王石头的拳头攥得咯咯响。

    他要去找王氏算账。

    但他走到沈家门口的时候，停住了。

    沈家门口站着四个家丁，手里拿着棍棒，一个个凶神恶煞。

    他一个人，打不过四个。

    而且，就算他冲进去了，又能怎样？杀了王氏？那是犯法。不杀王氏，他能做什么？

    王石头站在沈家门口，浑身发抖。

    他想起了东家说的话——“石头哥，你管武事。遇到事，不要冲动，先想清楚再动手。”

    冲动解决不了问题。

    他要先想清楚。

    王石头转身走了。

    他没有回天机阁，而是去了大牢。

    五

    大牢里，钱管家还关在那间牢房里。

    王石头把陈明远死了、当铺被砸了的事告诉了他。

    钱管家的脸色惨白。

    “是清玄。”他的声音在发抖，“他回来了。”

    “钱伯，我该怎么办？”

    钱管家沉默了很久。

    “去找林主事。”他说，“只有林主事能救青州。”

    王石头点了点头，跑出大牢，冲向县衙。

    林主事正在书房里看公文，看见王石头浑身是血地冲进来，吓了一跳。

    “怎么了？”

    “林大人，出大事了！陈明远被杀了，当铺被砸了，孟掌柜被打伤了！是沈家的人干的！”

    林主事的脸色大变。

    “沈家？王氏？”

    “是！还有一个人——清玄！一个灰袍道士，是真武观的人！就是他杀了陈先生！”

    林主事沉默了很久。

    “本官知道了。你先回去，本官会处理。”

    王石头走了。

    林主事坐在书房里，看着桌上的公文，久久没有动。

    他知道清玄是什么人。

    他也知道清玄背后的人是谁。

    他不敢动。

    因为动了，他自己的命也保不住。

    但不动，青州就完了。

    林主事拿起笔，在纸上写了一行字——

    “青州有难，速归。”

    他把纸条折好，叫来一个亲信，让他连夜送往北境。

    “一定要亲手交给沈墨。”

    亲信点了点头，揣好纸条，消失在夜色中。

    六

    清玄在青州待了五天。

    五天里，他做了三件事。

    第一件，杀了陈明远。

    第二件，砸了当铺。

    第三件，烧了沈墨的粮仓。

    八百石粮食，一把火烧得精光。

    王石头站在粮仓前，看着冲天的火光，眼泪流了下来。

    那是东家花了几个月的心血，一把火就没了。

    “石头哥，”一个伙计跑过来，“沈家的人来了！”

    王石头转头一看，吴管家带着十几个家丁，拿着棍棒，正朝他走来。

    “王石头，夫人说了，让你滚出青州。否则，陈明远就是你的下场。”

    王石头看着吴管家，眼神像一头要吃人的野兽。

    “你杀了陈先生？”

    “不是我杀的。”吴管家笑了，“是清玄道长杀的。但如果你不滚，下一个死的就是你。”

    王石头攥紧了拳头，指甲掐进肉里，鲜血顺着指缝滴下来。

    他想冲上去，把吴管家的脑袋拧下来。

    但他想起了东家的话——“不要冲动，先想清楚。”

    他忍住了。

    “走。”王石头对伙计们说，“我们走。”

    “走？去哪儿？”

    “去城外。”王石头说，“等东家回来。”

    七

    沈墨赶到青州的时候，已经是半个月后了。

    他骑着马，日夜兼程，跑死了两匹马，终于回来了。

    但青州已经不是他离开时的样子了。

    天机阁的门上贴了封条，是县衙封的。

    当铺的门板被砸烂了，里面空荡荡的。

    粮仓变成了一片焦土，空气中还弥漫着焦糊味。

    陈明远死了。

    孟长贵重伤。

    王石头带着几个伙计，躲在城外的破庙里，像一群丧家之犬。

    沈墨站在破庙门口，看着王石头满脸的泪痕，心里像被刀扎了一样。

    “东家……”王石头跪下来，“我对不起您，我没能保护好陈先生，没能保护好当铺，没能保护好粮仓……”

    沈墨扶起他。

    “不是你的错。”他的声音很平静，“是我的错。我不该走。”

    “东家，我们该怎么办？”

    沈墨沉默了很久。

    “报仇。”

    八

    当天晚上，沈墨一个人去了沈家。

    他走的是正门。

    吴管家看见他，脸色大变，转身就跑。

    沈墨没有追他。

    他走进正厅，王氏正坐在主位上，脸色惨白。

    “你……你怎么回来了？”

    “这是我家。”沈墨在她对面坐下，“我不能回来吗？”

    王氏的嘴唇在发抖。

    “你、你想干什么？”

    “夫人，陈明远是不是你杀的？”

    “不是！不是我！是清玄——”

    “清玄是你请来的。”沈墨打断她，“你不请他来，他不会来。”

    王氏张了张嘴，说不出话。

    “夫人，我给过你机会。”沈墨站起身，“三天前，我让你把沈家的田产和商铺给我，我保你一命。你拒绝了。”

    “你——你现在要杀我？”

    “我不杀你。”沈墨说，“但有人会杀你。”

    “谁？”

    “县衙。”

    沈墨话音刚落，门外传来脚步声。林主事带着十几个差役冲了进来。

    “王氏，你涉嫌谋杀陈明远、砸毁当铺、纵火烧粮仓，本官奉朝廷之命，将你缉拿归案！”

    王氏的脸色惨白，像一张纸。

    “你——你没有证据——”

    “有。”林主事从袖子里掏出一封信，“这是钱管家的供状，他说是你指使他投毒的。还有吴管家的口供，他说是你让他去砸当铺的。王氏，你还有什么话说？”

    王氏瘫在椅子上，浑身发抖。

    “带走！”

    差役们上前，把王氏拖了出去。

    王氏被拖过沈墨身边的时候，忽然抬起头，看着他。

    “沈墨，你以为你赢了？”

    沈墨没有说话。

    “你错了。”王氏笑了，笑容很诡异，“我死了，你也不会活太久。因为——有人会替我杀你。”

    “谁？”

    “你很快就会知道的。”

    王氏被拖走了。

    沈墨站在空荡荡的正厅里，心里很不踏实。

    王氏说的“有人”，是谁？

    清玄？

    还是清玄背后的那个“贵人”？

    他不知道。

    但他知道，王氏说的是真的。

    有人要杀他。

    而且那个人，很快就会来。

    九

    王氏被抓的第二天，沈墨去了一趟老太太的佛堂。

    老太太还坐在蒲团上，捻着佛珠，闭着眼睛。

    “来了？”她没睁眼。

    “来了。”

    “王氏被抓了？”

    “是。”

    “你满意了？”

    沈墨沉默了一会儿。

    “祖母，您早就知道清玄会回来，对吗？”

    老太太的手停了一下，然后继续捻佛珠。

    “是。”

    “您为什么不告诉我？”

    “因为告诉你，你就不去北境了。”

    沈墨的心沉了下去。

    “您让我去北境，不是为了找清风道长，是为了把我支开？”

    老太太睁开眼睛，看着沈墨。

    “墨儿，老婆子这么做，是为了救你。”

    “救我？您把我支开，让清玄杀了陈明远、烧了我的粮仓、砸了我的当铺，这叫救我？”

    “陈明远不死，你不会恨清玄。”老太太的声音很平静，“你不恨清玄，就不会杀他。你不杀清玄，清玄就会杀你。”

    沈墨愣住了。

    “您是说，您让陈明远去死，是为了让我恨清玄？”

    “是。”

    沈墨的手在发抖。

    “祖母，您太可怕了。”

    “老婆子不可怕。”老太太叹了口气，“老婆子只是不想让你死。”

    沈墨沉默了很久，站起身，走出了佛堂。

    身后，老太太的声音传来：“墨儿，你恨老婆子吗？”

    沈墨没有回答。

    他不知道该不该恨。

    但他知道，他永远无法原谅。

    十

    当天晚上，沈墨坐在天机阁的屋顶上，看着天上的星星。

    那颗天机星还是很亮。

    旁边那颗小星，更亮了。

    “系统，那颗小星到底是什么？”

    【正在分析中……】

    【那颗星不是星】

    【是——另一个宿主】

    沈墨的瞳孔猛地收缩。

    另一个宿主？

    这个世界上，还有另一个有系统的人？

    “他在哪里？”

    【在北境】

    【但他正在向青州移动】

    【预计三天后到达】

    三天后。

    沈墨看着北方，眼神冰冷。

    另一个有系统的人。

    是敌，是友？

    他不知道。

    但他知道，那个人，一定跟清玄有关。

    因为清玄说过——“有人会替我杀你。”

    那个人，来了。

    沈墨从屋顶上跳下来，走进天机阁。

    “道长。”

    “嗯？”

    “三天后，会有人来杀我。”

    玄机子的瓜子不嗑了。

    “谁？”

    “不知道。”沈墨说，“但我需要你帮我做一件事。”

    “什么事？”

    “帮我算一卦。算算那个人，到底是什么来路。”

    玄机子从袖子里掏出罗盘，掐指一算，脸色大变。

    “这个人——”

    “怎么了？”

    “他身上的能量，跟你一模一样。”

    沈墨沉默了。

    一模一样。

    那就是——另一个系统。

    “道长，我能赢他吗？”

    玄机子沉默了很久。

    “不知道。但贫道知道一件事——”

    “什么？”

    “天机星还亮着。只要它亮着，你就不会死。”

    沈墨看着天上的那颗星，深吸了一口气。

    天机星还亮着。

    他不会死。

    但陈明远死了。

    当铺砸了。

    粮仓烧了。

    他什么都没有了。

    只剩下一条命。

    和一颗要报仇的心。