一

    沈墨被封为北境侯的第三天，大周皇帝召他进京觐见。

    这是沈墨第一次见到大周皇帝——两广藩王朱錞。五十来岁，身材魁梧，满脸络腮胡子，说话声音像打雷。他坐在原皇帝的龙椅上，穿着崭新的龙袍，但怎么看都不像个皇帝，倒像个山大王。

    “你就是沈墨？”朱錞上下打量了他一眼。

    “臣沈墨，参见陛下。”

    “起来吧。”朱錞摆了摆手，“朕听说你会天机术？”

    “臣略知一二。”

    “好。”朱錞从龙椅上站起来，走到沈墨面前，“朕现在就要用你的天机术。你给朕算算，朕能不能坐稳这个皇位？”

    沈墨沉默了一会儿。

    “陛下，天机不可泄露。”

    “朕让你泄露！”

    沈墨深吸了一口气。

    “陛下能坐稳皇位，但有一个条件。”

    “什么条件？”

    “杀了原皇帝。”

    朱錞的眼睛眯了起来。

    “为什么？”

    “因为他还活着，就会有人拿他做文章，说陛下是篡位。他死了，天下就没人能威胁陛下的皇位了。”

    朱錞盯着他看了很久，忽然笑了。

    “你说得对。”

    他转过身，对身边的太监说：“传旨，把原皇帝押到菜市口，斩首示众。”

    太监愣了一下。

    “陛下，原皇帝毕竟是——”

    “是什么？是朕的手下败将。”朱錞的声音很冷，“朕说了，斩首。”

    太监不敢再说什么，匆匆去了。

    沈墨站在原地，心里很平静。

    原皇帝要死了。

    那个派他去送死的人，要死了。

    但他没有复仇的快感，只有一种说不出的空虚。

    杀了原皇帝，还有大周皇帝。

    杀了一个皇帝，还有另一个皇帝。

    皇帝，是杀不完的。

    二

    原皇帝被斩首的那天，沈墨去了菜市口。

    菜市口和他上次来的时候一样，地上全是暗红色的血迹，空气中弥漫着血腥味。

    原皇帝跪在地上，披头散发，脸色惨白。

    刽子手站在他身后，手里拿着大刀。

    监斩官坐在台上，手里拿着令箭。

    “时辰到——”

    令箭落地。

    刀光闪过。

    原皇帝的头滚落在地上，眼睛还睁着，死不瞑目。

    沈墨看着那颗头，心里忽然涌起一种说不出的感觉。

    几个月前，这个人坐在龙椅上，高高在上，一句话就能定他的生死。

    现在，他死了，死在菜市口，和普通犯人没有区别。

    皇帝又怎样？

    该死的时候，一样会死。

    “小兄弟。”玄机子走过来。

    “道长。”

    “你在想什么？”

    “在想人为什么要争权夺利。”

    玄机子沉默了一会儿。

    “因为不争，就会死。”

    沈墨点了点头。

    “你说得对。”

    他转身离开菜市口，没有回头。

    三

    原皇帝死了，但天下并没有太平。

    其他藩王不服朱錞，纷纷起兵反抗。云南藩王、福建藩王、甘肃藩王，三家联合起来，号称三十万大军，北上讨伐朱錞。

    朱錞在京城坐不住了，连发三道圣旨，让各地将领进京勤王。

    沈墨也收到了圣旨——“北境侯沈墨，即日率军进京，保卫京师。”

    沈墨看着圣旨，心里很平静。

    他手里已经没有兵了。

    三千士兵，被大周军队收编了，现在他只是一个光杆侯爵。

    “系统，我该怎么办？”

    【分析中……】

    【当前兵力：0】

    【圣旨要求：率军进京】

    【矛盾：无兵可率】

    【建议：向皇帝说明情况，请求重新掌兵】

    沈墨拿着圣旨，去了皇宫。

    朱錞正在御书房里批奏折，看见沈墨进来，放下笔。

    “你怎么还不出发？”

    “陛下，臣没有兵。”

    朱錞的眉头皱了起来。

    “没有兵？你不是北境侯吗？”

    “臣是北境侯，但臣的兵被朝廷收编了。”

    朱錞沉默了一会儿。

    “朕忘了这事。”

    他想了想，说：“朕把兵还给你。三千人，够不够？”

    “不够。”

    “那你要多少？”

    “三万。”

    朱錞的脸色变了。

    “三万？你要造反？”

    “臣不敢。”沈墨跪下来，“陛下，三万是守城的最低兵力。敌军三十万，臣只有三千，守不住京城。”

    朱錞盯着他看了很久。

    “行。朕给你三万。但你必须在三天之内，把兵练好。”

    “臣遵旨。”

    四

    三天，练好三万兵。

    这是不可能的事。

    但沈墨没有选择。

    他只能尽力。

    “系统，三万人，三天，能练到什么程度？”

    【评估中……】

    【三万人，三天训练：只能学会基本的队列和号令】

    【综合战斗力：E级（民兵级）】

    【守城概率：15%】

    一成半。

    和刺杀两广藩王时的生还概率一样。

    沈墨苦笑。

    他的命，好像总在一成半左右徘徊。

    “石头哥！”他叫来王石头。

    “东家，我在。”

    “你去招募士兵，三天之内，招募三万人。”

    王石头的脸色变了。

    “东家，三天？三万人？去哪儿找？”

    “去北境。”沈墨说，“北境的人，都会打仗。你告诉他们，当兵有饭吃，他们就来了。”

    王石头咬了咬牙。

    “行。我去。”

    五

    王石头用了两天时间，招募了两万人。

    加上原来的三千，一共两万三。

    离三万还差七千。

    但沈墨等不了了。

    敌军已经过了黄河，三天后就要到京城了。

    “系统，两万三，能守住京城吗？”

    【重新评估中……】

    【兵力：23000人】

    【敌军：300000人】

    【兵力对比：1:13】

    【守城概率：8%】

    八成半的死亡概率。

    沈墨深吸了一口气。

    “系统，有办法提高概率吗？”

    【办法一：坚壁清野，消耗敌军粮草。提高概率：5%】

    【办法二：夜袭敌营，扰乱敌军士气。提高概率：8%】

    【办法三：策反敌军将领，分化瓦解。提高概率：12%】

    【办法四：以上三者同时进行。提高概率：25%】

    两成半。

    加上原来的八成半，一共三成三。

    三成三的生机。

    沈墨咬了咬牙。

    够了。

    三成三，比一成半强。

    “石头哥，从今天起，按我说的做。”

    六

    第一招，坚壁清野。

    沈墨让王石头带着人，把京城周围所有的粮食都收走，运进城里。一粒米都不留给敌军。

    百姓不理解，骂他。

    “沈墨，你把我们的粮收走了，我们吃什么？”

    “吃军粮。”沈墨说，“敌军来了，你们的粮会被抢走。与其让敌军抢，不如让朝廷征用。”

    百姓还是骂，但没有办法。

    第二招，夜袭敌营。

    沈墨选了一千个最精锐的士兵，让他们每天晚上去敌营放火、射箭、大喊大叫。不杀人，只骚扰。

    敌军被扰得睡不好觉，士气低落。

    第三招，策反敌军将领。

    沈墨让玄机子用天机术算出了敌军几个将领的弱点——有的贪财，有的好色，有的怕死。

    他派人去接触他们，许以高官厚禄。

    三天后，有两个将领答应投降。

    七

    敌军到了京城。

    三十万大军，把京城围了个水泄不通。

    沈墨站在城墙上，看着城下黑压压的敌军，心里很平静。

    “系统，敌军主帅是谁？”

    【敌军主帅：云南藩王朱锟】

    【兵力：30万】

    【粮草：可支持15天】

    十五天。

    沈墨的眼睛亮了。

    敌军只有十五天的粮草。

    只要他守住十五天，敌军就会不战自退。

    “石头哥，传令下去，死守十五天。十五天后，敌军粮尽，我们就赢了。”

    王石头点了点头。

    “东家，你放心。人在城在。”

    八

    第一天，敌军攻城。

    云梯、冲车、投石机，一起上。

    沈墨的士兵虽然训练不足，但守城有地利。滚木、礌石、热油，往下砸。

    敌军攻了一天，死了三千人，没攻下来。

    第二天，敌军又攻。

    这一次，他们用了火攻。火箭射进城，烧了不少房子。

    沈墨让人在城墙上泼水，浇灭火。

    敌军又攻了一天，死了两千人，还是没攻下来。

    第三天，第四天，第五天……

    敌军每天都攻，每天都死人。

    沈墨的士兵也死。

    第一天死了一百，第二天死了两百，第三天死了三百。

    到第十天，他的两万三千人，只剩下一万八千。

    五千人，死了。

    沈墨站在城墙上，看着城下堆积如山的尸体，心里像压了一块石头。

    这些人，都是他的兵。

    他们听他的命令，来守城，然后死了。

    “东家，”王石头走过来，浑身是血，“兄弟们撑不住了。”

    “撑不住也要撑。”沈墨的声音很冷，“还有五天。”

    王石头咬了咬牙。

    “是。”

    九

    第十一天，敌军换了打法。

    不攻城了，改劝降。

    “城上的人听着！藩王说了，只要你们开门投降，一个不杀！”

    沈墨站在城墙上，看着城下的使者，心里冷笑。

    投降？

    投降也是死。

    历史上，守城投降的，有几个活下来了？

    “回去告诉你们藩王，老子不降！”

    使者回去了。

    敌军又攻城。

    第十二天，第十三天，第十四天。

    每一天，都在死人。

    沈墨的一万八千人，只剩下一万二。

    六千，死了。

    沈墨的心在滴血。

    但他不能表现出来。

    他是主帅，他不能慌。

    “系统，敌军还有多少粮草？”

    【敌军粮草：可支持2天】

    两天。

    沈墨的眼睛亮了。

    “石头哥，传令下去，再撑两天。两天后，敌军粮尽，我们就赢了。”

    王石头点了点头，跑着去了。

    十

    第十五天。

    敌军没有攻城。

    沈墨站在城墙上，看着城下的敌军，心里很疑惑。

    “系统，敌军为什么没攻城？”

    【分析中……】

    【敌军粮草已尽，正在宰杀战马充饥】

    【士气低落，士兵逃亡严重】

    【藩王朱锟正在考虑撤军】

    沈墨长长地吐了一口气。

    赢了。

    他守住了。

    “石头哥，开城门。追击。”

    王石头愣住了。

    “东家，追？我们只有一万两千人，敌军还有二十多万——”

    “不是真追。”沈墨说，“是做样子。让他们以为我们要追，他们就会跑得更快。”

    王石头明白了。

    他带着一万两千人，冲出城门，大喊大叫。

    敌军以为他们要追，吓得四散奔逃。

    朱锟也跑了，带着亲兵，一路向南。

    京城，守住了。

    沈墨站在城门口，看着敌军溃逃的背影，心里很平静。

    他赢了。

    但赢得太惨了。

    两万三千人，死了一万一千。

    一半，死了。

    “小兄弟。”玄机子走过来。

    “道长。”

    “你在想什么？”

    “在想那些死去的人。”

    玄机子沉默了一会儿。

    “他们不会白死。”

    “我知道。”

    沈墨转身走进城。

    身后，夕阳西下，把整座京城染成了血红色。