一

    第四天。

    我醒得比前两天都早。

    天还没亮，马棚里漆黑一片，牲口们在黑暗中喘着粗气，偶尔打个响鼻，喷出一股热烘烘的腥味。

    我靠着墙坐了一会儿，在黑暗中睁着眼睛。

    脑子里很乱，但又很清晰。

    乱的是，太多的事情挤在一起——系统、图纸、震天雷、木盒子、孙德胜、麻三、十二天后的蛮族攻城、父亲林镇山的冤案。

    清晰的是，这些事情指向同一个方向。

    报仇。

    这两个字像一块烧红的铁，烙在我心里，烫得我浑身发紧。

    但我知道，现在谈报仇还太早。

    我现在是什么？

    是一个连饭都吃不饱、连铺位都没有、被所有人当狗踩的守城卒。

    是一个手里没有一把像样的武器、身上没有一件完整的铠甲、身边没有一个信得过的人的炮灰。

    是一个“逃兵之子”。

    这样的人，谈什么报仇？

    连活着都是奢望。

    所以我要做的第一件事，不是报仇。

    是活着。

    二

    活着。

    这两个字听起来简单，做起来难。

    在这个营地里，每天都有无数种死法等着我。

    可以被饿死——如果我一直吃不上饭，这具瘦弱的身体撑不了多久。

    可以被打死——麻三那帮人下手没轻没重，哪天心情不好，多踹几脚，说不定就把我踹死了。

    可以被害死——孙德胜看我的那个眼神，我忘不了。他不想让我活着，他一定会找机会动手。

    可以被战死——十二天后的那场攻城战，前世的林北死了，这一世，我不会让历史重演。

    每一种死法，都离我很近。

    近到我能闻到它们的味道。

    但我不怕。

    前世我在死人堆里躺过，在城墙上的血水里泡过，在被围城的绝望里熬过。

    我见过比这更可怕的死法。

    也见过比这更可怕的活法。

    活着，就是咬着牙，一天一天地熬。

    熬到转机出现。

    熬到机会来临。

    熬到手里的牌够大、够硬、够多，然后一把打出去，把所有的债，连本带利地收回来。

    三

    我站起来，走出马棚。

    天边泛起鱼肚白，营地里还静悄悄的。

    我深吸一口气，空气很凉，带着泥土和草的味道。

    今天，我要做几件事。

    第一，想办法弄吃的。不是靠偷，是靠别的办法。

    第二，摸清楚隔间里的情况。麻三什么时候不在，我什么时候能进去。

    第三，找机会接触那个木盒子。不需要拿出来，只需要看一眼，确认它还在。

    第四，在不引起任何人注意的情况下，开始锻炼这具身体。

    前三条需要运气和时机，急不得。

    但第四条，从现在就可以开始。

    我走到营地东北角的那片空地，蹲下来，开始做俯卧撑。

    一个。

    两个。

    三个。

    做到第五个的时候，胳膊就开始抖了。

    这具身体太弱了。

    前世的我，一口气能做一百个。

    现在连五个都做不了。

    我没有停。

    咬着牙，继续做。

    第六个。

    第七个。

    第八个。

    做到第十个的时候，胳膊一软，整个人趴在了地上。

    脸埋进泥土里，嘴里全是土腥味。

    我翻过身，躺在地上，大口大口地喘气。

    十個。

    十個俯臥撑，就把我累成这样。

    我忍不住笑了。

    笑着笑着，笑声变成了咳嗽。

    太弱了。

    太他妈弱了。

    但我没有放弃。

    休息了一会儿，我翻过身，又开始做。

    这次只做了五个。

    然后又趴下了。

    再休息，再做。

    五个。

    三个。

    一个。

    做到再也做不动了，我才停下来。

    胳膊在发抖，胸口的肌肉酸胀得厉害，像是被人用棍子打了一顿。

    但我不在乎。

    从今天开始，每天都要练。

    一天十个，两天二十个，三天三十个。

    总有一天，我能做到一百个。

    到时候，我就不再是那个谁都打不过的“逃兵之子”了。

    四

    天亮了。

    伙房那边飘来稀粥的味道。

    我的胃又抽了一下。

    饿。

    但我没有去伙房。

    我知道，去了也吃不上。

    麻三那帮人一定在那里，看到我就会找茬。

    与其去受辱，不如省点力气。

    我绕到营地后面，找到昨天那个堆放废弃木料的角落。

    蹲下来，开始翻找。

    破旧的军械里，也许能找到一些有用的东西。

    一把豁了口的刀，一支断了弦的弓，一块能当磨刀石的石头——什么都行。

    翻了一会儿，我找到了一样东西。

    一把匕首。

    不是完整的匕首，是断了的。刀身断了三分之一，只剩下半截，刀刃上全是缺口，柄上的缠绳也松了，一碰就往下掉。

    但我还是把它捡了起来。

    总比没有强。

    我把匕首别在腰间，用衣服盖住。

    然后又翻了一会儿，找到一块磨刀石。

    巴掌大小，已经用得只剩薄薄一片了。

    但还能用。

    我把磨刀石也收起来。

    这两样东西，是原来那个林北的。

    被麻三扔出来之后，就没人管了。

    现在，它们归我了。

    五

    我回到马棚，靠着墙坐下来。

    把匕首拿出来，用磨刀石开始磨。

    噌。

    噌。

    噌。

    一下一下，不急不慢。

    磨刀的声音不大，但在安静的马棚里，听得很清楚。

    牲口们被声音惊动，不安地动了动。

    我没有停。

    噌。

    噌。

    噌。

    刀身上的锈迹一点一点被磨掉，露出下面暗灰色的铁。

    刀刃上的缺口还在，磨不掉。

    但至少，它比之前锋利了一些。

    我试了试刀刃，在手指上轻轻一划。

    一道浅浅的口子，血珠渗出来。

    疼。

    但有用。

    这把匕首，现在能割开皮肉了。

    我把匕首收好，磨刀石也收好。

    然后闭上眼睛。

    脑海中，系统面板浮现出来。

    军功点：0。

    还是零。

    快了。

    十二天后，就不是零了。

    六

    中午。

    营地里突然热闹起来。

    有人在喊：“张巡抚来了！张巡抚来视察了！”

    我愣了一下。

    张巡抚。

    张文远。

    边关巡抚。

    父亲林镇山的旧交。

    手里可能有木盒子钥匙的人。

    我站起来，走出马棚。

    营门口，一队人马正缓缓进入。

    为首的是一个中年文官，穿着青色官袍，骑着一匹枣红马。

    五十来岁，清瘦，留着三缕长须，眼神锐利。

    他翻身下马，动作很利落，不像那些只会坐轿子的文官。

    孙德胜带着几个亲信迎上去，满脸堆笑。

    “张大人，您来了！有失远迎，恕罪恕罪！”

    张文远看了他一眼，淡淡地点了点头。

    “孙百户，边关防务如何？”

    “一切正常！张大人放心，有我在，蛮子别想踏进边关一步！”

    张文远没有接话。

    他的目光越过孙德胜，扫过校场上列队的士兵。

    然后，他看到了我。

    只是一瞬。

    他的眼神在我身上停了一下，然后移开了。

    但我看到了。

    那眼神里，有惊讶，有心疼，还有一种说不清道不明的东西。

    像是——

    愧疚。

    他认识我。

    他知道我是谁。

    他知道我是林镇山的儿子。

    我的心跳加速了。

    木盒子的钥匙，很可能就在他手里。

    但我不能现在去问他。

    不能。

    周围全是人，全是眼睛。

    孙德胜在，麻三在，那些不知道是敌是友的人都在。

    任何异常举动，都会被看到，被记住，被利用。

    我低下头，退回人群里。

    装作什么都不知道。

    七

    张文远在校场上巡视了一圈，问了几句话，然后去了孙德胜的营帐。

    门帘放下，外面的人看不到里面发生了什么。

    我站在远处，看着那顶营帐。

    脑子里在飞快地转。

    张文远来边关视察，是例行公事，还是另有所图？

    他是来看我父亲的案子有没有翻案的可能？

    还是来看我？

    他不知道我还活着吗？

    还是他知道，特意来看？

    太多的问题，没有答案。

    但有一点是确定的。

    张文远是一个可以信任的人。

    至少，比孙德胜可信。

    比麻三可信。

    比这个营地里任何一个人都可信。

    如果我要找人帮忙，他是第一个。

    但不是现在。

    现在我还太弱，太穷，太没有价值。

    没有人会帮一个没有价值的人。

    我要先让自己变得有价值。

    有价值到，张文远愿意冒险帮我。

    有价值到，那些曾经踩我的人，开始怕我。

    有价值到——

    我可以光明正大地站在所有人面前，说一声：我叫林北，我爹不是逃兵。

    八

    晚上。

    马棚里。

    我靠着墙，闭着眼睛。

    今天发生了很多事。

    拿到了匕首和磨刀石。

    见到了张文远。

    确认了一件事——这个营地里，至少还有一个人，把我当人看。

    虽然他现在还不能帮我。

    但至少，他不像其他人那样，把我当狗。

    这就够了。

    我在脑海中打开系统面板。

    新手礼包已经领了。

    图纸和震天雷安安静静地躺在系统空间里。

    军功点还是零。

    但我已经不着急了。

    因为我知道，十二天后，一切都会改变。

    那场攻城战，是我的第一场仗。

    也是我向这个世界发出的第一个信号。

    我还活着。

    我不仅活着，我还要活得比谁都好。

    我不仅要活得比谁都好，我还要把那些欠我的，一笔一笔地讨回来。

    麻三。

    孙德胜。

    刘瑾。

    还有那些我不知道名字的、藏在京城里的大人物。

    一个一个来。

    谁也跑不掉。

    九

    我睁开眼睛，看着头顶的马棚顶。

    月光从缝隙里漏进来，照在地上，像一条白色的蛇。

    我伸出手，握成拳头。

    这只拳头，现在很瘦，很小，连一个俯卧撑都做不了几个。

    但总有一天，它会变得很大，很硬，一拳能打死一个人。

    那一天，不会太远。

    我闭上眼睛。

    脑海中，那个男人的脸又浮现出来。

    林镇山。

    我爹。

    他看着我，笑了。

    “活着。”他说。

    “活着。”

    “活着就好。”

    “活着，就有希望。”

    我睁开眼睛。

    眼角湿湿的。

    但我没有擦。

    我对着黑暗中的马棚，对着那些呼吸着的牲口，对着这个冰冷的世界，说了一句话。

    “我会活着。”

    “活着，把所有的债，讨回来。”

    马棚外面，夜风吹过。

    像是一个回答。

    我蜷缩在墙角，沉沉睡去。

    这是我在这个世界的第四天。

    离蛮族攻城，还有十一天。

    离我报仇的那一天，还有——

    不知道多久。

    但我知道，那一天，一定会来。

    因为我在。

    因为我还活着。

    因为活着，就是最大的本钱。