一

    第十四天。

    蛮族退了之后，边关安静了两天。不是真正的安静，是没有打仗的那种安静。伤员在呻吟，工匠在修城墙，伙房在熬药，到处都弥漫着一股血和药混在一起的味道。

    我靠着马棚的墙，把断刃匕首拿出来磨。噌——噌——噌——一下一下，不急不慢。匕首已经很锋利了，但我还是要磨。磨刀的时候，脑子最清醒。不想过去，不想未来，只想刀刃和石头接触的那一小块地方。

    营门口突然传来一阵马蹄声。不是蛮族的那种杂乱无章的蹄声，是整齐的、有节奏的、训练有素的蹄声。官军的马队。

    我从马棚里探出头，看到一队人马正缓缓进入营地。为首的是一个中年文官，穿着青色官袍，骑着一匹枣红马。五十来岁，清瘦，留着三缕长须，眼神锐利。

    张文远。

    边关巡抚。

    他又来了。

    二

    上一次他来，是七天前。那天他在校场上巡视了一圈，问了几句话，然后去了孙德胜的营帐。我没有机会和他说话，甚至没有机会靠近他。这一次，我不知道他为什么来。也许是因为蛮族攻城，他来视察防务。也许是因为别的原因。

    我退回马棚，把匕首塞回腰间。不能让他看到我拿着刀。一个守城卒，在营地里磨刀，不算违规，但会引起注意。我现在最不需要的，就是注意。

    营地里热闹起来。孙德胜带着几个亲信迎上去，满脸堆笑。“张大人，您来了！有失远迎，恕罪恕罪！”张文远翻身下马，动作很利落，不像那些只会坐轿子的文官。他看了孙德胜一眼，淡淡地点了点头。

    “孙百户，前日蛮族攻城，伤亡如何？”

    “回张大人，亡二十三人，伤五十六人。”

    “蛮族呢？”

    “蛮族……蛮族……”孙德胜结巴了。他不知道蛮族死了多少，因为他根本没有统计。他只知道自己的兵死了多少，敌人的，他不关心。

    “嗯？”张文远的眉头皱了一下。

    “大概……大概三四十人。”

    “大概？”

    “是……大概。”

    张文远没有追问。但他的眼神变了。不是愤怒，是失望。一种对无能者的失望。

    三

    张文远在校场上巡视了一圈。他看了伤员，看了城墙，看了库房，看了伙房。每看一处，就问几个问题。伤员有没有药？城墙什么时候能修好？库房里的箭矢够不够？伙房的粮食还能撑几天？

    孙德胜跟在后面，一一回答。有的答得上来，有的答不上来。答不上来的，就支支吾吾，顾左右而言他。张文远的脸色越来越难看，但他没有发作。他是巡抚，三品大员，犯不着跟一个百户生气。

    他走到东墙左翼的时候，停下来了。

    就是前天我守的那个位置。箭垛倒了半截，城墙裂了缝，地上还有干了的血。他站在缺口旁边，朝城外看去。草原上一片寂静，只有风在吹。

    “这里是谁守的？”他问。

    孙德胜愣了一下。他不知道。他从来没有关心过谁守哪里。他只知道把最弱的兵放在最危险的位置，当炮灰。

    “是……是一个守城卒。”旁边一个什长小声说。

    “叫什么？”

    什长想了想。“林北。”

    张文远的眼神闪了一下。那个变化很细微，细微到别人根本不会注意到。但我看到了。因为我一直在看他，从他一进营地就在看。

    “林北。”他重复了一遍这个名字，像是在确认什么。“他在哪？”

    没有人回答。没有人知道我在哪。一个“逃兵之子”，在这个营地里，就像一滴水落进了大海，没有人会在意它去了哪里。

    “去找。”张文远说。

    四

    我在马棚里等着。

    不是不想出去，是不能出去。张文远要找我，孙德胜一定会派人来找。如果我主动出现，反而显得可疑。不如等。

    脚步声传来。不是一个人的，是好几个人的。麻三的声音从远处传来：“林北！死哪去了？张大人要见你！快给老子滚出来！”

    我从马棚里走出来。

    阳光刺眼，我眯起眼睛。麻三带着两个跟班站在几步之外，脸上有一种说不清的表情。不是愤怒，不是嫉妒，是一种不安。他大概在想，张大人为什么要见这个“逃兵之子”？

    “走吧。”我说。

    我跟着麻三走到校场。张文远站在高台下面，孙德胜站在他旁边，脸色不太好。他看到我，眼神里有一种说不清的东西。不是愤怒，不是嫉妒，是不安。他大概在想，张大人为什么要见林镇山的儿子？

    “你就是林北？”张文远看着我。

    “是。”

    “前日东墙左翼是你守的？”

    “是。”

    “杀了几个？”

    “三个。”

    旁边传来一阵低低的笑声。麻三和他的跟班在笑。他们不信。一个连饭都吃不饱的炮灰，能杀三个蛮族？

    张文远没有笑。他看着我的眼睛。“谁能证明？”

    没有人说话。

    “我杀了三个。”我说，“没有人能证明。但城墙根底下有三具蛮族尸体，耳朵在我这里。孙百户不肯给我记功。”

    张文远转过头，看着孙德胜。“有这事？”

    孙德胜的脸涨红了。“张大人，不是我不给他记，是没有人能证明那三具尸体是他杀的。战场上那么乱，谁知道是谁杀的？”

    “耳朵呢？”

    “耳朵……”孙德胜支支吾吾，“耳朵他是有三只，但那也可能是他从别人杀的死尸上割的。”

    张文远沉默了一会儿。然后他转过头，看着我。“耳朵在哪？”

    “在马棚里。”

    “去拿来。”

    我走回马棚，从墙缝里掏出那三只耳朵。已经干了，发黑了，缩成了三团黑乎乎的东西。我用手帕包了，拿回校场。

    张文远接过手帕，打开，看了看那三只耳朵。然后他合上手帕，还给我。

    “记上。”他对孙德胜说。

    “张大人……”

    “我说记上。”

    孙德胜不敢再说了。

    五

    张文远走了之后，营地里议论纷纷。

    “张大人为什么对那个逃兵之子那么好？”

    “谁知道呢，也许是认识他爹？”

    “他爹？林镇山？那不是逃兵吗？”

    “嘘——小声点，张大人好像和林镇山有旧交。”

    “难怪。”

    我站在马棚里，听着外面的议论，没有说话。张文远今天来，不是视察防务。是来看我的。他听说蛮族攻城，担心我死了，所以来看我还在不在。他当着孙德胜的面给我记功，不是因为他相信我杀了三个蛮族，是因为他要给孙德胜一个信号——这个人，我罩着。

    这个信号，孙德胜收到了。麻三也收到了。所以他们没有再说什么。至少今天没有。

    我靠着墙，闭上眼睛。脑海中，张文远的眼神还在。锐利，深沉，像一潭深水，看不到底。他在想什么？他知道林镇山的冤案吗？他知道木盒子的事吗？他知道钥匙在哪吗？

    太多的问题，没有答案。但至少，我知道了一件事。张文远是友非敌。他会帮我，但不是现在。现在我还太弱，太穷，太没有价值。没有人会帮一个没有价值的人。我要先让自己变得有价值。

    有价值到，张文远愿意冒险帮我。有价值到，孙德胜不敢再抢我的功。有价值到，麻三不敢再欺负我。

    有价值到——我可以光明正大地站在所有人面前，说一声：我叫林北，我爹不是逃兵。

    六

    晚上。马棚里。

    我把三只耳朵从手帕里拿出来，摆在面前。干瘪的，发黑的，缩成了三团黑乎乎的东西。很难看，但它们是证据。证明我杀了三个蛮族。证明我不是废物。证明我不是炮灰。证明我是一个战士。

    我把耳朵收起来，塞回墙缝里。然后靠着墙，闭上眼睛。脑海中，系统面板浮现出来。

    **当前军功点：125。**

    没有变。张文远给我记了功，但系统不在乎。系统只在乎我杀了几个，不在乎有没有人给我记。系统是公平的。比孙德胜公平。比麻三公平。比这个世界公平。

    我关掉面板，睁开眼睛。马棚里一片漆黑。只有牲口们的呼吸声，在黑暗中一起一伏。

    我伸出手，在黑暗中握成拳头。张文远，你今天帮我记了功。这份情，我记着。总有一天，我会还。不是还人情，是还命。你帮我，我帮你。你救我，我救你。你信我，我信你。在这个世界上，信任是最贵的。你给了我，我不会浪费。

    七

    更夫的打梆声传来。咚——咚——咚——三更天了。我没有睡意，脑子里在转一个念头。

    张文远今天来，除了看我，还有别的事吗？他走的时候，看了我一眼。那一眼里，有一种说不清的东西。不是关心，不是心疼，是——警告。

    他在警告我。小心。有人要杀你。

    不是蛮族，是孙德胜。孙德胜今天没有得手，因为张文远在。但张文远走了之后呢？孙德胜会放过我吗？不会。他本来就想杀我，今天张文远给我记了功，他更想杀我了。因为他怕。怕我立功，怕我升职，怕我查出真相，怕我替父亲报仇。

    所以他一定会动手。也许明天，也许后天，也许大后天。但一定会。

    我翻了个身，把身体缩成一团。怀里，三只耳朵硌着我。疼，但我不在乎。疼，才能记住。记住今天。记住张文远。记住孙德胜的眼神。记住——

    我要活下去。不是今天，不是明天，是每一天。每一天都要活下去。活到孙德胜再也动不了我。活到麻三再也不敢欺负我。活到我能站在张文远面前，告诉他——谢谢你。谢谢你帮我记功。谢谢你给我机会。谢谢你让我知道，在这个世界上，还有人把我当人看。

    我闭上眼睛，沉沉睡去。梦里，我又看到了张文远。他站在高台下面，穿着青色官袍，留着三缕长须，眼神锐利。

    “林北。”他说。

    “张大人。”

    “活着。”

    “我会的。”

    “活着，才有机会。”

    “什么机会？”

    “报仇的机会。”

    他消失了。我睁开眼睛。天亮了。新的一天，开始了。我站起来，走出马棚。阳光刺眼。我眯起眼睛，朝校场走去。

    身后，马棚里的牲口打了个响鼻。像是在问我——准备好了吗？我在心里回答：准备好了。准备好活着。准备好杀蛮族。准备好赚军功。准备好变强。准备好——报仇。

    总有一天。不是今天，不是明天，但总有一天。那一天，会来的。因为我活着。因为我还活着。因为我会一直活着。活到那一天。活到站在那些人面前。活到把所有的债，连本带利地讨回来。活到——

    再也没有人敢看不起我。

    再也没有人敢抢我的功。

    再也没有人敢踩在我头上。

    到那时候，这个世界，对我公平。

    不是因为这个世界变了。

    是因为我变了。

    变得比这个世界更强。

    强到——它不得不对我公平。

    我走进校场。

    站在最后一排，最末尾的位置。

    阳光照在我脸上。

    很暖。