一

    第十六天。

    蛮族又来了。不是大军，是小队。十几个人，骑着马，在边墙外面转悠，射几箭，喊几声，然后跑。不是来攻城的，是来骚扰的。试探我们的反应，消耗我们的箭矢，折磨我们的神经。

    孙德胜站在城墙上，脸还是白的，腿还是抖的，但比前几天好了一些。因为这几天蛮族天天来，天天打，天天死几个人，他已经麻木了。麻木了就不怕了，不怕了就不抖了。但他的指挥还是一塌糊涂。把弓箭手放在最前面，把刀盾兵放在最后面。弓箭手射完了箭，刀盾兵还没走到位置上。蛮族冲到城墙根底下，没有人往下扔滚石檑木。

    乱。一锅粥一样的乱。但今天，我不打算让他乱下去了。

    二

    我走到东墙左翼那个缺口旁边，蹲下来，从怀里抽出弩，把一支箭卡进箭道。弩弦是新的，昨天用高个子和矮胖子拿来的牛筋绞的。弹力很足，比之前那根强多了。昨天试过，五十步能钉穿木板。

    够了。至少够杀几个蛮族。城外，十几个蛮族骑兵正在来回跑。一边跑一边往城墙上射箭。箭矢从头顶飞过，发出嗖嗖的声音。我缩在箭垛后面，等。

    等一个蛮族靠近。等他的侧面暴露在我面前。等他的喉咙、胸口、脑袋，出现在我的射程里。

    一个蛮族骑兵冲过来了。五十步，四十步，三十步。他在城墙根底下勒住马，仰头往上看。他在找，找哪里防守薄弱，从哪里爬上来。他不会找到的。因为他马上就要死了。

    我站起来，把弩端平，瞄准他的脸。三十步，脸那么大的一块靶子，不可能射偏。屏住呼吸，手指扣在机括上。

    然后，扣了下去。

    三

    崩。弓弦弹出去，箭飞出去。正中面门。他从马上栽下去，摔在地上，一动不动。死了。

    这是第五个。昨天杀了四个，今天第一个。我把弩收起来，重新上箭。第二支箭卡进箭道，拉弓弦，扣机括。另一个蛮族骑兵冲过来，看到同伴死了，愣住了。就在他愣住的那一瞬，我射了。

    崩。射中了胸口。他从马上摔下去，没有死，捂着胸口在地上打滚。第二支箭，伤，没死。

    第三支箭。崩。射中了马。马倒下去，把他压在下面。他爬不出来，被马压着，动弹不得。不是死，是失去了战斗力。够了。

    三支箭，一个死，一个伤，一个失去战斗力。我蹲下来，缩在箭垛后面，重新上箭。但蛮族已经跑了。剩下的几个骑兵，看到同伴死的死、伤的伤，调转马头，跑了。马蹄声远去，黑点消失在地平线上。城墙上，有人开始欢呼。“赢了！我们又赢了！”

    我站起来，看着城外那片草原。地上躺着三具尸体，有人，有马。鲜血把草地染红了一小片。赢了？死了几个人，伤了几个，蛮族跑了。赢了？也许吧。但我知道，明天他们还会来。后天也会来。大后天也会来。天天来，天天打，天天死。直到他们觉得试探够了，摸清了我们的虚实，然后大军压境。

    到那时候，才是真正的仗。

    四

    打扫战场。我走下城墙，走到城墙根底下。第一具尸体，是今天第一个死在我箭下的蛮族。箭从他的左眼眶射进去，从后脑勺穿出来。和第一个一样，死不瞑目。我蹲下来，抓住他的耳朵，割。耳朵是热的，刚死不久，还有余温。皮很厚，软骨很硬，割起来费劲。但比前几天顺手了，割了三只，手不抖了。

    第二具尸体，是今天第二个死在我箭下的蛮族？不，他没死，只是伤了。他捂着胸口，躺在地上，眼睛瞪着我，嘴里在说什么。蛮族的话，听不懂。但他的眼神我看懂了。他在求我，求我杀了他，不要让他这么痛苦地活着。

    我没有杀他。不是不敢，是不需要。他已经没有战斗力了，杀了他，浪费箭。我抓住他的耳朵，割。他惨叫了一声，然后晕过去了。

    第三具，是马。不是蛮族，是马。马没有耳朵可以割，但马身上有东西。我把它身上的箭袋解下来，里面有十几支箭。桦木箭杆，铁箭头，鹰毛箭羽。比我做的好多了。我把箭袋背在身上，转身走了。

    三只耳朵，十几支箭。今天的收获。

    五

    回到城门口，麻三正在和孙德胜说话。他拎着那个鼓鼓囊囊的布袋，满脸堆笑。“孙百户，今天我杀了五个蛮子！耳朵都在这里！”孙德胜看了一眼布袋，点了点头。“好，记上。”

    我走过去，从怀里掏出三只耳朵，放在孙德胜面前的桌子上。三只，新鲜的，还带着血。孙德胜看了我一眼。“你的？”

    “我的。”

    “几个？”

    “三个。一个死，两个伤。”

    “伤的也算？”

    “伤的也是我射的。没有我，他跑不了。”

    孙德胜沉默了一会儿。他在犹豫。给我记功，他不愿意。不给我记功，张文远上次的话还在耳边。他不想得罪张文远，也不想让我立功。他在找一个平衡点，一个既不得罪张文远、又不让我爬得太快的平衡点。

    “记两个。”他说。

    “三个。”

    “两个。”

    “三个。”

    他盯着我，我也盯着他。旁边的麻三脸色很难看，他大概没想到，一个“逃兵之子”，敢和孙百户讨价还价。

    “两个半。”孙德胜说。两个半？耳朵还能有半个？我没有再争。两个半，就两个半。至少比没有强。

    六

    晚上。马棚里。我把三只耳朵摆在面前。两只完整的，一只被割了一半的。两个半。孙德胜给我记了两个半。不是三个，是两个半。因为那两个伤的，他不算完整的军功。伤了就是伤了，不是死。死了才算一个，伤了算半个。这是规矩。我不喜欢，但得遵守。

    我把耳朵收起来，塞进墙缝里。和之前的四只放在一起。一共六只半。六个半蛮族，死在我手里。不多，但会越来越多。

    我靠着墙，闭上眼睛。脑海中，今天在城墙上的画面一帧一帧地回放。第一个蛮族，箭从他的左眼眶射进去，从后脑勺穿出来。第二个蛮族，箭射在胸口，他捂着胸口在地上打滚。第三个蛮族，马被射中，他被马压着，爬不出来。每一个，我都记得。

    每一个，都是我的军功。调出系统面板。

    当前军功点：145。

    昨天125，今天20。杀了三个，伤了两个。系统给了我20点。比昨天少？昨天杀了三个，伤了四个，给了100点。今天杀了三个，伤了两个，给了20点。为什么？因为今天的蛮族是小队的，不是大军的？因为系统觉得小队的敌人不值钱？不知道。但有总比没有好。145点，离200点还差55点。再杀六七个就够了。够了就能换神臂弩图纸。换了就能造更好的弩。造了就能杀更多的蛮族。杀了就能赚更多的军功。这是一个循环。一个向上的、越来越好的循环。我在循环里了，不会停下来。

    七

    更夫的打梆声传来。咚——咚——咚——三更天了。我没有睡意，脑子里在转一个念头。今天蛮族又来了。明天他们还会来吗？也许。也许不。但他们迟早会再来。因为他们还没有摸清我们的虚实。他们不知道我们有多少人，多少箭，多少粮。他们不知道孙德胜是个草包，不知道麻三是个孬种，不知道我们这些守城卒每天都在饿肚子。他们需要时间，需要情报，需要试探。

    而试探，就是我们的机会。每一次试探，都是我们杀敌的机会。每一次杀敌，都是我们赚军功的机会。每一次赚军功，都是我们变强的机会。变强了，才能守住城。守住了，才能活下去。活下去了，才能报仇。所以，蛮族的试探，不是坏事。是机会。是给我送军功的机会。

    八

    我翻了个身，把身体缩成一团。怀里，钥匙硌着我。疼，但我不在乎。疼，才能记住。记住今天。记住孙德胜给我记了两个半。记住麻三的脸色。记住那些蛮族的尸体。记住——我不是在给他们打仗，我是在给自己打仗。杀一个蛮族，赚一份军功。赚一份军功，强一分自己。强一分自己，近一步报仇。每一步，都是自己的。不是孙德胜的，不是麻三的，不是朝廷的。是我林北的。

    我闭上眼睛，沉沉睡去。梦里，我又看到了那些蛮族。第一个，箭从左眼眶射进去，从后脑勺穿出来。第二个，胸口被射穿，捂着胸口在地上打滚。第三个，被马压着，爬不出来。他们站在我面前，看着我。“你杀了我们。”他们说。“是。”“为什么？”“因为你们要来杀我们。”“我们没有要杀你。”“你们要杀边关所有人。”“我们没有。”“你们有。”

    他们沉默了。然后第一个说：“你叫什么名字？”“林北。”“林北。”他重复了一遍，像在记住这个名字。“我们记住你了。”“记住吧。”“你也会死。”“也许。”“你死了，也会有人记住你。”“也许。”“你不怕？”“怕。”“那你还来？”“因为我没得选。”

    他们看着我，那只完好的眼睛里，有一种说不清的东西。不是恨，不是怨，不是愤怒。像是——理解。然后他们消失了。

    我睁开眼睛。天亮了。新的一天，开始了。

    我站起来，走出马棚。阳光刺眼，我眯起眼睛，朝校场走去。身后，马棚里的牲口打了个响鼻。像是在问我——准备好了吗？

    我在心里回答：准备好了。准备好杀蛮族。准备好赚军功。准备好变强。准备好——报仇。

    总有一天。不是今天，不是明天，但总有一天。那一天，会来的。因为我活着。因为我还活着。因为我会一直活着。活到那一天。活到站在那些人面前。活到把所有的债，连本带利地讨回来。活到——再也没有人敢看不起我。再也没有人敢抢我的功。再也没有人敢踩在我头上。

    到那时候，这个世界，对我公平。不是因为这个世界变了。是因为我变了。变得比这个世界更强。强到——它不得不对我公平。

    我走进校场。站在最后一排，最末尾的位置。阳光照在我脸上。很暖。