一

    第二十四天。

    麻三被抬走的第二天，营地里安静得像一座坟。不是那种平和的安静，是那种暴风雨来临之前、所有人都屏住呼吸的安静。没有人敢大声说话，没有人敢笑，没有人敢闹。因为大家都闻到了——血的味道。不是昨天我捅麻三的那两刀，是更浓的、更腥的、从北面草原上飘过来的血的味道。

    蛮族的血。大梁的血。即将流成河的血。

    天还没亮，斥候就回来了。不是走着回来的，是被人抬回来的。他的马被箭射穿了肚子，倒在半路上。他爬了五里地，爬回营地，浑身是血。嘴里喊着同一句话——“蛮族来了。”

    二

    孙德胜的营帐里，灯火通明。我蹲在营帐外面，隔着布帘听。王铁柱蹲在我旁边，手里握着刀。

    “多少人？”孙德胜的声音在发抖。

    “很多。看不清。密密麻麻的，像蚂蚁。”斥候的声音很虚弱，像随时会断气。

    “骑兵还是步兵？”

    “都有。骑兵在前面，步兵在后面。还有梯子，还有火把，还有……还有……”

    “还有什么？”

    “还有……”斥候的声音断了。

    “还有什麼？你说话啊！”

    “还有……”没有声音了。他死了。

    营帐里沉默了很久。然后孙德胜的声音响起来，不再是发抖的，是绝望的。“五百人。不，不止。一千？两千？我不知道。但我知道，我们守不住。”

    没有人说话。因为大家都知道，他说的是真的。破虏卫八百人，能打仗的不到五百。五百对一千，两千？怎么守？守不住。但守不住也得守。因为跑了，朝廷杀头。不跑，蛮族杀头。横竖都是死，怎么死，自己选。

    三

    我站起来，走回马棚。王铁柱跟着我。

    “你听到了？”他问。

    “听到了。”

    “多少人？”

    “不知道。但比我们多。”

    “能守住吗？”

    “能。”

    “怎么守？”

    “用脑子。”

    我蹲下来，从墙缝里拿出弩，把五支改良箭别在腰间。然后从系统空间里取出震天雷，握在手里。拳头大的铁疙瘩，沉甸甸的，引信用油纸包着。王铁柱看到震天雷，愣了一下。

    “这是什么？”

    “能救我们命的东西。”

    他没有追问。因为他答应了——不该问的，不问。

    “王铁柱。”

    “嗯。”

    “你去帮我做一件事。”

    “什么事？”

    “去找老李头。告诉他，蛮族要来了。我要的那东西，三天之内必须做好。”

    “三天？他说要半个月。”

    “你跟他说，三天做出来，我们都活着。半个月做出来，我们都死了。他选。”

    “行。”

    他转身走了。我坐在马棚里，手里握着震天雷，脑子里在转。蛮族来了，很多人。比我们多一倍，也许两倍。硬打，打不过。只能智取。怎么智取？用弩，用震天雷，用城墙，用脑子。他们攻城，我们守城。他们在明处，我们在暗处。他们爬梯子，我们往下扔石头。他们放箭，我们躲箭垛。他们冲，我们挡。他们退，我们追。每一步，都要算。不能错。错了，就是死。

    四

    晚上。王铁柱回来了。

    “老李头说，三天，他尽力。”

    “尽力不够。要一定。”

    “他说，材料不够。”

    “什么材料？”

    “牛角。你给的那两根，不够。他需要四根。”

    “我去弄。”

    “怎么弄？”

    “偷。”

    “偷谁的？”

    “李账房的。”

    “我跟你去。”

    “不用。一个人去，不容易被发现。两个人去，目标太大。”

    “你一个人，危险。”

    “偷东西，不危险。被抓住，才危险。我不会被抓住。”

    他看着我，沉默了一会儿。然后点了点头。“小心。”

    我站起来，走出马棚。夜很黑，没有月亮。营地里一片寂静，只有更夫的打梆声从远处传来。我贴着墙根走，避开有灯光的地方，避开巡逻的哨兵。走到库房门口，两个守卫站在那里，一个在打哈欠，一个在揉眼睛。

    换岗的时间快到了。我蹲在暗处，等。

    五

    一刻钟后，换岗的人来了。两个守卫和两个新守卫交接，说了几句话，然后走了。新守卫站好，开始打哈欠。半刻钟的空档，够我进去、拿到牛角、出来。我猫着腰，从库房后面的小窗户钻进去。

    库房里很暗，堆满了木箱、麻袋、铁器。我摸到堆放军需物资的地方。牛角，几十个，堆在角落里，黄的，弯的，很粗，很沉。我拿了四根，用布包了，塞进怀里。然后从窗户钻出去，跳下来。落地的时候脚崴了一下，疼得我直抽气，但我没有出声。瘸着腿，走回马棚。

    王铁柱在等我。

    “拿到了？”

    “拿到了。”

    “几个？”

    “四个。”

    “够了。”

    “明天给老李头送去。”

    “行。”

    六

    更夫的打梆声传来。咚——咚——咚——三更天了。我没有睡意，脑子里在转一个念头。蛮族来了，很多人。我需要更多的箭，更多的弩，更多的震天雷。箭——可以用蛮族的箭杆做。弩——王铁柱有一把，老李头有一把，我有一把。三把，不够。震天雷——只有一颗。一颗，能炸死几个？十个？二十个？不够。

    我需要更多的军功点。杀了蛮族，才有军功点。有了军功点，才能换震天雷。换了震天雷，才能杀更多蛮族。这是一个循环。一个在战场上才能运转的循环。所以我要上战场。站在最前面，面对蛮族，杀他们，赚军功，换东西，再杀他们。循环往复，直到他们退兵，或者我死。

    “王铁柱。”

    “嗯。”

    “明天，你上城墙，站我旁边。”

    “好。”

    “我射，你砍。我射不到的，你砍。你砍不到的，我射。”

    “好。”

    “咱们配合，谁也死不了。”

    “好。”

    七

    我闭上眼睛，脑海中，系统面板浮现出来。

    当前军功点：235。

    明天，杀了蛮族，就会涨。涨到250，换多功能军械工具包。涨到300，换手雷设计图。涨到500，换牛皮甲。涨到1000，换神臂弩。一步一步来，不急。但也不能太慢。因为蛮族不等我。他们明天就来，也许后天，也许大后天。但一定会来。在他们来之前，我要准备好。弩，箭，震天雷，匕首，兄弟。都准备好了。

    够了。至少够杀几十个蛮族。杀了几十个，军功点就多了。多了，就能换更好的东西。换了更好的东西，就能杀更多的蛮族。这是一个循环。一个从明天开始的循环。

    八

    我翻了个身，把身体缩成一团。怀里，牛角硌着我。疼，但我不在乎。疼，才能记住。记住今天。记住斥候的血。记住孙德胜的绝望。记住——我不是在给他们打仗，我是在给自己打仗。杀蛮族，赚军功，换东西，变强。变强了，才能报仇。报完仇，才能活着。活着，才能替我爹活着。

    我闭上眼睛，沉沉睡去。梦里，我又看到了斥候。他躺在地上，浑身是血，嘴里喊着同一句话——“蛮族来了。”

    “多少人？”我问。

    “很多。密密麻麻的，像蚂蚁。”

    “我们能守住吗？”

    “能。”

    “怎么守？”

    “你守。”

    “我一个人？”

    “你不是一个人。你有王铁柱，有老李头，有老周，有小石头。你有弩，有箭，有震天雷。你有脑子。”

    他消失了。我睁开眼睛。天亮了。新的一天，开始了。

    九

    我站起来，走出马棚。阳光刺眼，我眯起眼睛，朝校场走去。王铁柱站在校场门口，等着我。

    “蛮族来了。”他说。

    “什么时候？”

    “今天早上。斥候回报，离我们还有五十里。”

    “今天能到？”

    “能。下午。”

    我走进校场。站在最后一排，最末尾的位置。王铁柱站在我旁边。孙德胜站在高台上，脸煞白，腿在抖。

    “弟兄们！”他的声音在发抖，“蛮子来了！很多人！比我们多！但我们要守住！守住城墙！守住边关！守住大梁！”

    没有人说话。没有人信他。但没有人敢说。

    我站在那里，看着孙德胜。看着他抖动的腿，看着他煞白的脸，看着他握着刀的手在发抖。这个人，今天会跑。我敢肯定。当蛮族冲上城墙的时候，他会第一个跑。不是因为他怕死，是因为他怕死得没有价值。他是百户，他有官职，他有家产，他有老婆孩子。他死了，什么都没了。我死了，什么都没人知道。这就是区别。

    但我不恨他。因为我知道，在这世上，大多数人都是孙德胜。只有少数人，是林镇山。是那个站在城墙上、背对着我、风吹起披风的男人。是那个从死人堆里把老周背出来的男人。是那个被人砍了脑袋、还在喊冤的男人。我爹。

    我像他。不是因为他是我爹，是因为我选择像他。选择站在城墙上，选择面对蛮族，选择把命押上去。选择——不跑。

    校场上，号角声响起。呜——蛮族来了。

    我握紧手里的弩，朝城墙走去。王铁柱走在我旁边。我们并肩走着，没有说话。身后，小石头在喊我：“林北！”我没有回头。“活着回来！”我挥了挥手。活着回来。一定。